플라스틱의 환경 파괴와 재활용의 방안

플라스틱은 우리 생활에서 빠질 수 없는 소재로 1950년대부터 생산이 본격화되었습니다. 그러나 현재까지 63억톤가량의 플라스틱 폐기물이 발생하며 지구를 위협하고 있습니다. 이 글에서는 플라스틱 폐기물 문제와 재활용의 중요성에 대해 알아보겠습니다.

1. 플라스틱 폐기물의 양
플라스틱은 대부분 매립되거나 소각 처리되며, 이로 인해 유독한 화학물질과 유해가스가 대기중으로 배출됩니다. 이로 인한 환경 오염과 건강 문제가 급증하고 있으며, 이를 '플라스틱의 습격'이라고 부를 수 있습니다.

2. 플라스틱 소비량 급증
현재, 플라스틱은 거의 모든 분야에서 사용되고 있으며 석유 기반 플라스틱은 모든 제품의 복합재로 사용되어 수요가 계속 증가하고 있습니다. 주요 20개국(G20)의 플라스틱 소비량은 2019년 2억6100만톤에서 2050년에는 4억5100만톤으로 1.73배 증가할 것으로 예상됩니다.

3. 플라스틱 재활용 문제
전세계적으로 플라스틱 재활용 비율은 9%에 불과하며, 폐기물의 14%는 소각되고 76%가 매립됩니다. 해양으로 버려지는 플라스틱 폐기물의 양은 매년 1100만톤에 이릅니다. 이로 인해 바다에 플라스틱 쓰레기섬이 생겨나고, 2040년까지 바다로 흘러들어가는 플라스틱 폐기물은 3700만톤으로 늘어날 것으로 예상됩니다.

4. 플라스틱 재활용 방안
플라스틱 문제를 해결하기 위해 생산 감축, 재활용, 대체 소재 개발이 중요합니다. 플라스틱 재활용률을 높이기 위해 물리적 재활용과 화학적 재활용이 사용되고 있습니다.

5. 물리적 재활용과 화학적 재활용
물리적 재활용은 플라스틱 폐기물을 분쇄하고 세척하여 재가공하는 방식입니다. 그러나 세척과정에서 환경오염 문제와 품질 저하 문제가 발생합니다. 화학적 재활용은 열이나 화학반응을 사용하여 플라스틱을 원료로 되돌리는 방식으로 재생원료에 대한 수요가 증가하고 있습니다.

6. 규모의 경제와 정부 역할
재활용을 활성화하기 위해서는 규모의 경제가 필요하며, 정부는 제도적 정비와 재활용 분류체계 개선을 통해 이를 지원해야 합니다.

플라스틱 문제는 우리 모두의 관심과 노력이 필요한 문제입니다